<p>El artículo del mes de abril esta dedicado a uno de los tipos de construcciones emblemáticos de la región de Tierra de campos, los palomares y a la actividad de la cría del pichón. Además aprovechamos para dar a conocer el curso sobre Cría del pichón que realizaremos próximamente en colaboración con la Excma. Diputación de Palencia. A continuación os dejamos el artículo completo.</p>
<h4>El palomar, el pichón y el cocinero.</h4>
<p>En el artículo de este mes hablaremos de los palomares, uno de los elementos arquitectónicos más característicos de nuestra región, y de las actividades ligadas a estas construcciones de tan diversa y apreciada factura. La tradición popular nos cuenta que, desde la época romana, los palomares forman parte de la orografía de lo que hoy es conocida como la comarca de Tierra de Campos.  Vastos campos de cereal salpicados por las infinitas formas de estas pequeñas edificaciones que servían para la cría de pichones y la producción de palomina, uno de los mejores abonos que se conocen y que hoy en día ha quedado en desuso. La mayoría de los palomares que se conservan tienen una antigüedad en torno a los 100 años, siendo su auge a partir de 1920 y durante la postguerra. En aquella época era común que una pareja al casarse adquiriese un palomar, ya fuese por compra, herencia o nueva construcción, ya que suponía una parte sustancial de la economía de la zona en aquellos tiempos. Existe una gran variedad de tipos y  formas entre los que es difícil encontrar dos palomares iguales, de planta rectangular, circular, cuadrada u octogonal y heterogéneos colores y tonalidades. También se utilizaban materiales diferentes dependiendo de la zona, siendo los más habituales en Tierra de Campos el adobe tapial, la teja roja y la madera. El sol es el combustible de las palomas, por tal razón, los palomares suelen estar orientados hacia el sol al mediodía para recibir el mayor número de horas de sol. La comarca de Tierra de campos disfruta de unas excelentes condiciones como localización  para la cría de pichones, sobre todo, en comparación con Francia, país donde existe un gran consumo de esta ave. En los últimos años, no son pocos los proyectos y personas que han decidido devolver su esplendor a estas pequeñas obras arquitectónicas, tanto por su valor estético y cultural como por su valor como actividad económica.</p>
<h5>La cría de pichones</h5>
<p>La paloma, ave de costumbres sencillas y blanco plumaje, tiene un manejo no excesivamente complicado pero sí concienzudo, siendo el registro en libros, de los nacimientos y evolución de las crías y parejas, la tarea más ardua. Es una de las pocas especies en las que el macho y la hembra comparten al 50% la crianza. El pichón crece rápidamente y a los 30-35 días ya se ha completado su desarrollo, de modo que se envía a matadero con un peso de entre 600 y 700 gramos. Las diferentes fases en las que se divide la cría del pichón son las siguientes:</p>
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<li>Cada pareja suele permanecer en el palomar durante 4 o 5 años, pasado este tiempo, son sustituidos por pareja nuevas. El emparejamiento es relativamente rápido y en él, los machos dominantes escogen nido y paloma. El ritual del cortejo se mantiene durante la cría de los pichones, y en él, los machos llevan a la hembra briznas de paja para que tapice el nido.</li>
<li>El crecimiento. Tienen un desarrollo veloz, es uno de los animales que más rápidamente gana peso. Pasan de un gramo al nacer a los 600-700 gramos cuando se envían al matadero.</li>
<li>La alimentación depende del tamaño. En una primera etapa los pichones son alimentados por los progenitores con una sustancia en forma de papilla que es segregada por las glándulas de sus papos. Seguidamente son alimentados con granos semiblandos o triturados y paulatinamente se va aumentando el calibre hasta que al cumplir los 30 días se alimentan de forma independiente.</li>
<li>Una reproducción constante. Aunque en libertad las palomas que no migran sólo crían en primavera y verano, en granja la reproducción se alarga durante todo el año. El ciclo de la puesta se produce cada 25 o 26 días, de manera que cada pareja suele tener normalmente entre 12 y 13 pichones, aunque tampoco son raros rendimientos de entre 14 y 15 anuales.</li>
<li>Finalmente pasados unos 30-35 días, son sacrificados para su consumo. Hoy en día se aplican técnicas de muerte indolora y a través de sistemas mecánicos se eliminan las plumas y tras un baño de cera la piel queda lisa y sin cañones.</li>
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<h5>Valor gastronómico</h5>
<p>Además del valor cultural que suponen los palomares, la cría del pichón destaca por su valor gastronómico, ya que se trata de una carne roja que no tiene colesterol ni apenas grasa por lo que es muy sana. Muy apreciado por los cocineros, existe un resurgir no sólo por recuperar el patrimonio que suponen los palomares tradicionales, sino también las recetas  y gastronomía que esta popular ave tuvo en el pasado.</p>
<p>En la actualidad,  los nuevos nichos de mercado para la carne de pichón, así como los restaurantes reconocidos que ya tienen arraigada esta carne en sus menús, están generando una demanda que hace que los actuales niveles de producción sean insuficientes. Es por todo ello que Itagra Formación en colaboración con la Excma. Diputación de Palencia realizará próximamente un curso de Cría profesional del pichón cuyo objetivo principal es ofrecer los conocimientos y habilidades necesarias para permitir la cría profesional de esta ave en la provincia de Palencia y generar nuevas oportunidades de desarrollo de la economía local y rural.</p>

FORMACION

El palomar, el pichón y el cocinero

<p>En la actualidad, la problemática medioambiental, como la contaminación, el agotamiento de recursos naturales o la pérdida de biodiversidad; y la crisis socio-económica: crecimiento de la población mundial, nivel de consumo por encima de la capacidad de carga del planeta, la despoblación del medio rural, la concentración poblacional en núcleos urbanos y la inseguridad alimentaria, son sólo algunos ejemplos de fenómenos interdependientes que nos incitan a replantear y transformar nuestras relaciones y objetivos como sociedad. Ante esta perspectiva, han surgido nuevas tendencias que abordan estos problemas desde un punto de vista holístico. Conceptos como el ecologismo, la economía circular, la sostenibilidad o la educación ambiental, que aunque no son nuevos, están tomando especial  importancia, pues se revelan como medidas eficientes para transformar una realidad a la que estamos abocados si no hacemos cambios significativos en materia medioambiental, socio-política, económica y cultural.</p>
<p>Uno de los planteamientos, que aborda estas cuestiones, es la agroecología urbana y su relación con la producción y hábitos de consumo, educación o la discapacidad. En este sentido, desde Itagra Formación hemos planteado una serie de acciones y proyectos, en los que se combinan la agricultura ecológica y los huertos urbanos como herramienta vertebradora para la consecución de diferentes objetivos didácticos, medioambientales y sociales. Entre estas acciones cabría destacar los proyectos educativos con huertos escolares en educación primaria o el desarrollo de huertos urbanos adaptados a personas con discapacidad física. De fácil implantación, reducido coste y bajo consumo de recursos.</p>
<h5>Contribuciones ecológicas</h5>
<p>Entre las contribuciones ecológicas de los diferentes proyectos que giran en torno a los huertos urbanos podríamos nombrar:</p>
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<li>Residuos orgánicos y compostaje. Buena parte de los residuos orgánicos que generamos a diario pueden ser transformados en abono orgánico mediante sencillas técnicas de compostaje.</li>
<li>Reutilización de residuos inorgánicos. El uso de residuos sólidos inorgánicos que sirven para construir estructuras utilizadas en los huertos: recipientes de plásticos, llantas o piezas de madera, alargando el uso de estos materiales tal como se describe en la economía circular.</li>
<li>El uso productivo de espacios. Transformación de terrenos, solares, baldíos o en desuso para la producción de alimentos.</li>
<li>Reducción de contaminación y de energía desprendida por transporte y embalaje. La producción local no requiere de transporte de larga distancia y utiliza menos o ningún embalaje, lo que se conoce como kilómetro cero.</li>
<li>Reducción de temperatura y absorción fluvial. El aumento de zonas verdes en las ciudades contribuye a temperaturas más agradables y permite una mayor absorción del agua de lluvias.</li>
</ul>
<h5>Contribuciones educativas y sociales.</h5>
<p>Entre las numerosas contribuciones que abarcan estos campos nos gustaría destacar:</p>
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<li>Estrategia integral en materia de educación ambiental. La utilización de huertos escolares como herramienta pedagógica facilita la asimilación de conceptos y prácticas que nos permitan establecer relaciones productivas y de consumo sostenible en el tiempo y con la naturaleza.</li>
<li>Fomento de la salud física y mental. Tanto el consumo de alimentos producidos de forma natural y local como la actividad física ligada a su producción promueven niveles más elevados de salud tanto física como mental, siendo un método terapéutico en sí mismo.</li>
<li>Fomento de la relación y comunicación interpersonales. Se facilitan las actitudes de colaboración y solidaridad entre los alumnos o personas que comparten el trabajo en los huertos.</li>
<li>Puede desarrollar múltiples competencias curriculares en todas las etapas educativas. Diferentes aspectos como la planificación, el trabajo en equipo, la observación y comprobación de resultados, estimula y desarrolla numerosas capacidades desde un enfoque cercano y práctico.</li>
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Los huertos urbanos, una herramienta multiusos para afrontar los retos del siglo XXI

<p>Las altas cifras que se están viendo reflejadas en los termómetros de la provincia en la última semana distan mucho de ser las habituales para un mes frío como el de febrero. Este mal de altura que sufre el termómetro ha llevado a algunos a dejar la chaqueta en el armario y a otros –a los que su sustento depende del campo– a mostrarse más que intranquilos porque el calor ha adelantado los procesos primaverales. De hecho, <strong>algunos árboles han finalizado su parada vegetativa y han comenzado a florecer</strong> en una época en la que es más que previsible que una helada eche al traste aquellos frutos que se están comenzando a crear mucho antes de lo frecuente.</p>
<p>Desde el centro tecnológico agrario y alimentario Itagra aseguran que estas temperaturas son algo extraordinario para estas fechas, pero apuntan que <strong>los agricultores deberán habituarse a este tipo de variaciones que, a su juicio, tienen un claro responsable</strong>. «El cambio climático es una realidad y está haciendo que el agricultor cambie su plan de actuaciones en el campo», afirma Jorge Miñón, coordinador del Itagra, que opina que la única forma de rebajar la incidencia de estos cambios en las explotaciones es la adaptación. « <strong>El incremento de la concentración de CO2 y los movimientos de las corrientes marinas que afectan a la atmósfera ha hecho que los anticiclones y las borrascas</strong> cambien la rutina estacional a la que estábamos acostumbrados hace 20 años. La agricultura es un sector muy vulnerable al cambio climático y desde el centro tecnológico tenemos que empezar a inculcar al agricultor que se tiene que adaptar a la realidad cambiante, que no tiene que hacer las cosas por tradición como venía haciendo hasta ahora», añade Miñón.</p>
<p>Los cultivos que más problemas pueden encontrar como consecuencia de las elevadas temperaturas de estos últimos días son los frutales, algunos de los cuales están empezando a florecer y a echar hojas ahora, en febrero, cuando quedan por delante marzo y abril, que son meses en los que las heladas pueden causar daños considerables. <strong>Si hay un árbol que ostenta una merecida fama de adelantarse, ese es el almendro y por esa razón es muy extraño encontrar plantaciones de estos árboles en esta zona</strong>, tradicionalmente fría, pero la búsqueda de nuevas alternativas y ese clima más suave, debido a las causas apuntadas por el Itagra, han llevado a agricultores como Bruno Quijano a apostar por este cultivo. «Tengo 3 hectáreas de almendro en Calzada de los Molinos, podé hace 15 días y aún no han empezado a dar flores. He plantado una variedad muy tardía, la mardía, que para esta zona es una de las mejores porque es muy difícil que se hiele», afirma Bruno Quijano que, como indicaban desde el Itagra, ha adecuado su explotación a esta realidad cambiante que vive el campo en la actualidad debido al cambio climático.</p>
<p>Una helada en fase de floración es uno de los problemas más determinantes para la producción, pero el coordinador del Itagra asegura que poco o nada se puede hacer para limitar estos daños. «Tenemos pocas herramientas o ninguna para proteger los cultivos de las heladas. En algunos viñedos hay instalados molinos que mueven el aire cuando la temperatura es muy baja, pero sirven de poco cuando bajan demasiado», explica Jorge Miñón poco antes de asegurar que este adelanto de la primavera puede influir en la futura cosecha de vino. « <strong>En el viñedo, lo que está sucediendo es que la parada vegetativa va a acabar antes de lo normal</strong>, y esto puede hacer que empiecen a surgir hojas en muchos sitios en los que aún no se ha empezado a podar. Las podas tempranas han llevado a daños en la producción derivadas de las heladas en años anteriores y algunos han decidido podar tarde», apunta.</p>
<p>Un agricultor que sabe bien de lo que son capaces las heladas en la provincia es Alfonso Retuerto, que tiene varios almendros en Astudillo y solo ha podido recoger sus frutos en dos de los últimos cinco años. «El año pasado pudimos recoger alguno y hace cuatro años, muchísimos, pero todos los demás años se me han helado», recalca Retuerto, que utiliza la sabiduría popular para explicar cómo afecta la helada a un cultivo tan sensible como el del almendro. «Dicen los mayores, que son los que entienden del tema, que el almendro en flor no se hiela, que las heladas solo afectan cuando ha tirado la flor», apunta.</p>
<p>Uno de los cultivos alternativos que están aumentando su número de hectáreas en los últimos años es el del pistacho, un fruto seco que florece más tarde y que suele salvarse de las heladas. No obstante, <strong>las altas temperaturas de este año están haciendo que algunos agricultores que han apostado por este tipo de explotación</strong> teman que las previsibles futuras temperaturas bajo cero mermen su producción. «Las heladas afectan menos al pistacho que al almendro o a la viña y eso le hace un cultivo resistente, muy interesante para esta zona», apostilla Jesús María Moratinos, que posee una plantación de pistacho en Población de Cerrato y que espera que esa fortaleza de la que puede presumir su cultivo sea suficiente para esquivar el hielo, ese enemigo del campo que se convierte en letal para los frutales que se adelantan, sean almendros o no, algo que este año está sucediendo mucho más de lo normal debido a este mal de altura que sufre el termómetro.</p>

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